お墓に誰の遺骨が何体入っているか分からないのですが、どうやって調べればいいですか？

お墓を整理しようと思って調べ始めたものの、そのお墓に誰の遺骨が何体納められているのか分からない、というお声はとても多く頂きます。
お墓を建てた方やお世話をしてきた方が既に亡くなっていると、家の中に聞ける相手がいないまま止まってしまいがちです。
けれども、手がかりは思っているより残っています。
ここでは、実際にお寄せいただいたご相談をもとに、どこから順に当たれば中に納められている方を確かめられるのかを、具体的な事例を交えてお答えします。
※以下の事例は、お客様が特定されないよう地域名・金額の詳細などを伏せて一般化しています。

「管理している側の記録」「お墓の彫り字」「ご家族の記憶」の三方向から当たります

お墓に納められている方を調べるとき、手がかりは大きく三つの方向にあります。ひとつずつ当たっていくと、分かっている範囲がはっきりしてきます。

• 墓地を管理している側の記録——市区町村が管理する墓地なら担当の窓口、お寺様や管理事務所がある墓地ならその管理者に、記録が残っていることがあります
• お墓の彫り字——お墓の横の墓誌や小さな石碑に、納められた方のお名前が彫られていることが多く、分かっている範囲を書き出せます
• ご家族・ご親族の記憶と古い書類——お世話をしてきた方から聞いた話、手元に残る古い書きつけや書類が手がかりになります

管理している側に問い合わせるときは、お墓の名義人のお名前と区画番号をお手元に用意しておくと話が早く進みます。区画番号がない昔ながらの墓地の場合は、墓地の名称と所在地、どなたの家のお墓かをお伝えする形になります。なお、どこまで記録が残っていて何をお答えいただけるかは、お住まいの市区町村や墓地の管理者によって扱いが異なりますので、まずは窓口にご確認ください。

そして、古いお墓では最後はお墓を開けてみて確かめることになります。長い年月で土に還っていたり、骨壷ではなく布の袋に納められていたりして、聞いていた人数と出てくる数が違うこともあります。ですから「全部はっきりさせてから動く」のではなく、分かっている範囲を土台に段取りを組み、開けたときの状態に合わせて整えていくのが、実際に進みやすい順序です。

実際のご相談から（6つのケース）

具体的にできること

「誰が入っているか分からない」というご相談は珍しいことではありません。次の順で手を動かすと、たいていは分かる範囲がはっきりしてきます。

• お墓の彫り字をお写真に撮り、読めるお名前をすべて書き出す（墓誌や横の小さな石碑も忘れずに）
• お墓の名義人のお名前と区画番号を確かめ、墓地を管理している窓口にお尋ねする
• ご親族に「聞いた覚えのあること」を伺い、古い書類や書きつけが残っていないか探す
• 分かった範囲を一枚の紙にまとめ、分からない部分がどこかをはっきりさせる
• お写真と分かっている人数をお送りいただければ、ここから先の進め方を一緒に整理します

改葬許可申請など行政の手続きで、納められている方をどう記載するかについても、扱いはお住まいの市区町村によって異なります。分からない部分がある場合の書き方は、申請の窓口でご確認いただくのが確実です。お尋ねの仕方が分からないときは、何をどう伺えばよいかからご一緒に整理しますので、お気軽にご相談ください。

まとめ

お墓に誰の遺骨が何体納められているかは、管理している側の記録・お墓の彫り字・ご家族の記憶という三方向から当たることで、分かる範囲がはっきりしてきます。それでも最後はお墓を開けてみないと分からない部分が残りますが、全部をはっきりさせてからでないと動けない、ということはありません。分かっている人数を土台にして段取りを組み、出てきた状態に合わせて納骨先を整えていくことができます。お墓のお写真と、今お分かりになっている範囲をお送りいただければ、どこに何をお尋ねすればよいか、ここから先はどう進めるのかを、一緒に整理させてください。お墓のことだけでなく、仏壇やご実家の片づけも含めた段取り全体のご相談として承ります。